Ils l’ont fait ! Ce mardi 31 mars 2026, à Guadalajara au Mexique, la République démocratique du Congo a officiellement validé son ticket pour le Mondial 2026.
En s’imposant 1-0 face à la Jamaïque au terme d’une finale de barrages intercontinentaux en dents de scie, les Léopards retrouvent la plus prestigieuse des compétitions, 52 très longues années après leur dernière participation. Un exploit immense pour tout un peuple qui n’avait plus connu pareille fête depuis…1974. À l’époque, Mobutu n’était qu’au début de son mandat.
Axel Tuanzebe, héros de la 100e minute
Le suspense aura duré jusqu’au bout de la confrontation. Dominateurs tout au long de la rencontre, les hommes de Sébastien Desabre ont longtemps cru que la réussite les fuyait. En effet, Cédric Bakambu a fait trembler les filets à deux reprises (4e et 85e), mais ses buts inscrits sont en position de hors-jeu. La délivrance est finalement venue de la défense.
C’est à la 100e minute, durant la prolongation, qu’Axel Tuanzebe a surgi. De la cuisse, le défenseur central de Burnley a propulsé le ballon au fond des filets. Cet unique but, sur corner, a suffi à faire basculer tout un pays dans l’euphorie, de Guadalajara jusqu’à Kinshasa, alors que les Jamaïcains n’ont jamais su inverser la tendance.
Les Léopards de nouveau sur le toit du monde
Cette qualification marque la fin d’une attente interminable : la dernière apparition de la sélection en Coupe du Monde remonte à 1974, époque où le pays s’appelait encore le Zaïre. De plus, pour la grande majorité des Congolais, cet été sera la première fois où ils supporteront leur pays dans cette compétition. En éliminant des géants comme le Nigeria et le Cameroun lors des éliminatoires, la RDC devient la dixième équipe africaine qualifiée pour cette édition inédite à 48 participants.
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Pour ce Mondial américain (11 juin – 19 juillet), Chancel Mbemba et ses coéquipiers intégreront le Groupe K aux côtés de :
- Le Portugal
- La Colombie
- L’Ouzbékistan
Cerise sur le gâteau : pour célébrer ce moment historique, le gouvernement a décrété ce mercredi 1er avril 2026 jour férié, chômé et payé sur l’ensemble du territoire national !
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