Le biologiste breton Franck Zal, fondateur de la société Hemarina à Morlaix, est finaliste du Prix de l’inventeur européen 2026 grâce à une technologie médicale à base d’hémoglobine de vers marins. Son pansement oxygénant, utilisé notamment pour soigner des grands brûlés après l’incendie du Constellation à Crans-Montana, pourrait révolutionner la cicatrisation des tissus.
Quand l’eau vient calmer le feu. Franck Zal travaille depuis près de vingt ans sur une molécule étonnante : l’hémoglobine de vers marins. Avec sa société Hemarina, installée à Morlaix dans le Finistère, le biologiste marin développe une technologie capable d’apporter de l’oxygène aux tissus humains. Une innovation qui lui vaut aujourd’hui d’être finaliste du Prix de l’inventeur européen 2026. Le scientifique breton a été retenu dans la catégorie des petites et moyennes entreprises par l’Office européen des brevets (OEB). Ce prix, parfois surnommé « l’Eurovision de l’innovation », récompense des inventeurs dont les travaux répondent à de grands enjeux de société.
Crédit photo : #LeMorlaixDesPossibles
Un pansement pour aider les tissus à cicatriser
Depuis plusieurs années, Hemarina travaille sur un transporteur universel d’oxygène conçu à partir d’hémoglobine extraite de vers marins. Le but est d’éviter que des organes ou des tissus manquent d’oxygène pendant leur transport ou leur conservation, notamment avant une greffe. Mais l’entreprise s’est aussi fait connaître grâce à un autre produit : un hydrogel oxygénant baptisé HeamHealing.
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Ce pansement nouvelle génération est utilisé pour traiter des ulcères, des escarres ou encore des brûlures graves. Le produit a récemment été utilisé pour venir en aide à plusieurs victimes de l’incendie du Constellation à Crans-Montana, en Suisse. Quelques semaines plus tôt, un patient gravement brûlé avait déjà connu une guérison spectaculaire au CHU de Nantes grâce à ce traitement. L’utilisation du produit avait alors été autorisée à titre compassionnel par l’Agence nationale de sécurité du médicament.
Une finale à Berlin
Pour Franck Zal, cette nomination représente surtout une reconnaissance du travail mené par Hemarina depuis des années. Le chercheur espère aussi que cette visibilité permettra de faire avancer son produit sur le plan réglementaire. Car malgré les résultats obtenus, l’entreprise rencontre encore des difficultés pour commercialiser son hydrogel.
Dans la catégorie PME, Hemarina affrontera deux autres équipes européennes : des chercheurs tchèques spécialisés dans les nanofibres industrielles et une équipe polonaise travaillant sur la modernisation des infrastructures ferroviaires. Les gagnants seront dévoilés le 2 juillet prochain lors d’une cérémonie organisée à Berlin et retransmise en direct.
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