Fabriquer une glacière à partir de coque de noix de coco ? C’est le pari fou de Tamara Mekler et David Cutler. Depuis la création de Nutshell Cooler, le duo qui commercialise des glacières en coque de noix de coco a déjà upcyclé près de 500 000 noix de coco.
Tamara Mekler et David Cutler se rencontrent lors d’un cours à Stanford, où ils découvrent la problématique de nombreux pêcheurs Philippins. Avec la mauvaise isolation de leurs glacières en polystyrène, souvent rafistolées, le poisson se conserve peu et perd de sa valeur. Les glacières de ces pêcheurs, bien que légères, sont très polluantes. En effet, le styrofoam qui les compose se désagrègent en mer.
En juin 2018, Tamara et David passent plusieurs mois aux philippines pour confectionner un prototype plus efficace et vertueux. Ils découvrent alors une seconde problématique de l’île : les déchets de noix de coco. Au cours de leur voyage, le duo réalise que les agriculteurs de l’île jettent ou brûlent les coques de noix de coco, créant un rejet important de CO2. Selon les autorités des Philippines, seulement 8 % des 15 milliards de coques de noix de coco produites chaque année sont recyclées. L’enveloppe d’une seule noix de coco met une douzaine d’année à se décomposer.
243 708 noix de cocos upcyclés
À partir de ce constat, ils commencent à s’intéresser de plus près aux propriétés de ce déchet abondant. Cette coquille biodégradable ruisselle en réalité de nombreuses qualités : isolation thermique, étanchéité, résistance aux microbes, durabilité. Une fois leur prototype développé pour les pécheurs locaux, Tamara et David décident de le partager au public et créent la start-up Nutshell Coolers.
En 2021, ils lancent une première glacière en collaboration avec les agriculteurs philippins. Ces derniers obtiennent ainsi une source de revenus additionnels à partir de leurs déchets. L’emballage est en polyester recyclé et la fibre de coco permet de conserver la glace pendant plusieurs jours. Nutshell Coolers tente de faire le circuit le plus court en privilégiant le fret maritime au fret aérien.
Charbon écologique pour filtrer l’eau en Guadeloupe, géotextile, rembourrage automobile…Aujourd’hui, de nombreuses initiatives se lancent dans le monde pour diversifier le recyclage des coques de noix de coco.